Một ngày tháng 10 ở Quảng Châu, Trung Quốc. Trận tứ kết của CKTG bộ môn Liên Minh Huyền Thoại chuẩn bị được diễn ra. Team WE mang theo hy vọng của nước chủ nhà để trở thành đại diện của LPL tiếp bước vào bán kết – đối thủ của họ khi đó là Cloud9, đại diện duy nhất của khu vực Bắc Mỹ còn lại và cũng là đội tuyển vượt qua vòng bảng một cách tương đối may mắn.
Với nhiều người ở Trung Quốc, Bắc Mỹ chẳng khác gì một trò đùa không hơn không kém. Thậm chí nhiều fan Châu Á khi đó còn sẵn sàng cổ vũ cho những G2 hay Fnatic, còn những đội tuyển như SKT T1 thì dĩ nhiên không phải bàn rồi – thậm chí là Flash Wolves, còn được cộng đồng đánh giá rất cao trong việc tiến xa tại CKTG. Còn Bắc Mỹ ư? Có lẽ họ biết đến nơi đây bởi những trò đùa và ảnh chế về việc khu vực này bao năm qua vẫn chỉ làm lót đường tại mỗi giải đấu quốc tế.
Bắc Mỹ luôn bị cộng đồng Trung Quốc coi thường vì thành tích kém cỏi tại các giải đấu Quốc tế
Khi trận đấu bắt đầu, những tiếng hô vang “T-S-M” vang lên khắp khán đài như một lời chế giễu mà fan Trung Quốc gửi tới Cloud9. Dễ hiểu thôi khi C9 đã vượt mặt đại diện khác của họ ở vòng bảng là EDG và dù có nỗ lực kéo trận đấu tới ván 5, đại diện của Bắc Mỹ cũng đành gục ngã một cách đầy đáng tiếc.
Dù tiếc nuối vì họ bị loại ngay từ vòng đầu tiên của giai đoạn loại trực tiếp, nhưng cũng phải công nhận rằng so với những đội tuyển top đầu khi đó, Cloud9 rõ ràng vẫn còn một khoảng cách rất xa ở phía sau.
Tròn một năm sau CKTG 2017 nhưng lần này là ở Hàn Quốc, C9 lại trở thành niềm hy vọng cuối cùng của khu vực Bắc Mỹ. Duyên số lại buộc họ phải đối mặt với một đội tuyển của nước chủ nhà Afreeca Freecs. Và nếu so với cách đây một năm về trước, áp lực thậm chí khổng lồ hơn nhiều bởi khu vực mà họ đối đầu đã thống trị thế giới trong suốt 5 mùa CKTG vừa qua. Trong thực tế, ngay cả trong kỳ CKTG tồi tệ nhất ở mùa 2, Hàn Quốc vẫn có đại diện lọt vào tới trận chung kết (Azubu Frost thất bại trước Taipei Assassins). Và cho tới hôm nay, đó vẫn là một cuộc nổi loạn bất ngờ nhất tại CKTG.
C9 đã đánh bại Afreeca một cách tuyệt đối
Không giống như năm ngoái, C9 không bị la ó bởi khán giả nước chủ nhà. Họ cũng chỉ cần tới ba ván đấu để phân định được thắng thua trong loạt Bo5 này và cũng không ai còn có thể nghi ngờ về sức mạnh của những chàng trai này nữa. Năm trận tứ kết trong vòng 6 năm, cuối cùng thì Cloud9 cũng như Bắc Mỹ, đã đến được bán kết. Một bước tiến lịch sử kể từ năm 2011 cho tới giờ khi Bắc Mỹ chưa từng một lần góp mặt ở vòng 4 đội mạnh nhất, thậm chí là khi giải đấu mới chỉ có 8 đội khách mời, 3 trong số đó là tới từ Bắc Mỹ – thậm chí cả Trung Quốc với Hàn Quốc khi đó còn chưa hiện diện.
Và lần đầu tiên, những fan Bắc Mỹ có quyền được tự hào về đại diện của mình.
Nhưng đó có nghĩa là Bắc Mỹ đã hơn Hàn Quốc? Chắc chắn là không. C9 luôn chỉ là một ngoại lệ tại CKTG và năm nay vẫn không có gì khác cả, nhưng nó đánh dấu một bước chuyển mới đối với chính họ cũng như khu vực Bắc Mỹ nói chung.
Licorice là tân binh ấn tượng của C9 ở mùa giải này
Điều mà C9 làm được chắc chắn sẽ truyền cảm hứng rất nhiều cho cả khu vực, khi mà chỉ sau CKTG thôi, tất cả sẽ bắt đầu một guồng quay mới chuẩn bị cho mùa giải 2019. Còn nhớ khi mà LCS Bắc Mỹ bắt đầu thực hiện thương mại hóa mới năm ngoái, các đội tuyển thi nhau dốc hầu bao để nâng cấp đội hình. Trong khi đó, Cloud9 chỉ lặng lẽ với một tân binh lạ hoắc ở đường trên Licorice và một kẻ thất thế mang tên Svenskeren, tuyển thủ bị TSM đem làm vật tế thần sau thất bại tại CKTG 2017.
Đó thực sự là một trò cười đối với đối thủ của họ tại LCS. Một tội đồ của TSM ư? Một cái tên non nớt để thay thế cho sự ra đi của Impact ư? Hay là ông chủ Jack Jack Etienne của họ đã hết tiền? Tham vọng đưa về cả người đi rừng Han “Peanut” Wang-ho của họ đi đâu mất rồi?
Hàng năm trời, những đồng đô la cùng cơ sở vật chất của Bắc Mỹ không đi liền với những thành công và chất lượng tuyển thủ. Họ chỉ muốn giải quyết mọi vấn đề của mình bằng những thứ hào nhoáng cùng với những ngôi sao danh tiếng trên thị trường chuyển nhượng.
TSM dù được LCS NA kì vọng rất nhiều nhưng chưa bao giờ vượt qua được vòng bảng
Đó cũng là một phần lý do khiến khu vực này luôn phải hứng chịu cái nhìn ngao ngán từ fan hâm mộ. Tin được không khi đây là nơi mà Riot Games, người sáng tạo ra trò chơi, đặt trụ sở chính của mình. Hàng tá những ấn phẩm truyền thông, những bài viết chất lượng đều tới từ khu vực Bắc Mỹ. Thậm chí, video chiếu tại Busan chuẩn bị cho loạt trận tứ kết cũng được cẩn thận làm thêm phụ đề tiếng Anh (mà rõ là chỉ chiếu ở Hàn). Team SoloMid dù thắng hay thua cũng đều ngay lập tức lên trang nhất, không kém gì những nhà vô địch như SKT T1 – đội tuyển đã 3 lần nâng cúp. Trong khi đó niềm hy vọng số một của họ thậm chí chật vật mãi vẫn chưa qua nổi vòng bảng.
Làm gì có ai không thấy hài hước trước một nơi luôn mồm tự xưng vượt mặt người anh em Châu Âu nhưng rồi lại muối mặt mỗi kỳ CKTG đến. Nhưng đáng thương nhất có lẽ chính là những người hâm mộ, những người đã phải châm chọc và cười nhạo chính đội tuyển của mình nhiều nhất. Không thương sao được khi họ phải bỏ ra cả đống tiền để ngồi xem trong ấm ức. Những đội tuyển của họ hút máu những khu vực khác để rồi tạo nên một mớ hổ lốn. Và quan trọng hơn cả, họ thất bại trước cả những khu vực chỉ nhận số lương chưa bằng 1/10 của họ.
Trước khi C9 thành công tại CKTG lần này, Bắc Mỹ vẫn trải qua một năm 2018 đầy u tối. Team Liquid, nhà đương kim vô địch của khu vực một lần nữa không vượt qua vòng bảng, cả ở CKTG lẫn MSI cách đây vài tháng. 100T, hạt giống số hai của họ trông như vừa có một cuộc tập dượt tiền mùa giải kết hợp nghỉ mát tại Hàn vậy. Xa hơn, đó còn là TSM với một đội hình trong mơ nhưng rồi còn không qua nổi vòng loại khu vực. Một CLG lẫy lừng năm nào giờ thậm chí không khác gì một đội tuyển tầm trung… Còn rất nhiều và nhiều nữa những điều đáng thất vọng mà họ đã phải trải qua nhưng may thay, mọi thứ không hẳn là quá tồi tệ.
AnDa là điểm sáng hiếm hoi của 100T tại CKTG năm nay
100T dù gây thất vọng toàn tập nhưng họ vẫn có được điểm nhấn tới từ người đi rừng mới Andy “AnDa” Hoang, với tài năng và những pha xử lý đầy tự tin. Điều tương tự cũng đến với Cloud9 khi họ sẵn sàng bỏ ra một năm trời đặt niềm tin một cách mạo hiểm và rồi thu về quả ngọt như Licorice ngày hôm nay. Ngoài ra còn có cả hỗ trợ Tristan “Zeyzal” Stidam, ngôi sao đã trẻ sớm trưởng thành trong màu áo của Cloud9 ở mùa giải năm nay. Đó là còn chưa kể tới người đi rừng mới Robert “Blaber” Huang, người luôn sẵn sàng sửa sai cho Svenskeren bất cứ khi nào cần thiết. Juan “JayJ” Guibert của FlyQuest có vẻ như cũng đầy tiềm năng trở thành hỗ trợ hàng đầu của khu vực ở mùa giải tiếp theo….
Chỉ là những tài năng này đã bị chôn vùi sau những clip highlight, ảnh chế hay drama,… ngập tràn trên cộng đồng mạng. Những tài năng trẻ ở đây có thể ít hơn Châu Âu, Trung Quốc hay Hàn Quốc, nhưng nếu bạn cho rằng họ phải bỏ tiền ra mới mua được thì chắc chắn là đã lầm to. Một năm trước đây, đâu phải ai cũng biết tới một Licorice đang thuộc biên chế của Cloud9 phải không nào?
Hệ thống Academy (học viện) của Bắc Mỹ đang thể hiện được mặt tích cực
Với một hệ thống học viện đang phát triển rực rỡ, Bắc Mỹ đang tạo ra những đội tuyển 10 thành viên vô cùng thành công. Quan trọng là họ có đủ sức để sử dụng nó không — như C9, sẵn sàng đẩy những ngôi sao số một của mình xuống để đem những cái tên mới lên. Họ đã gặp khó khăn. Đúng vậy, nhưng niềm tin đó đã được đền đáp. C9 đã chứng mình cho chúng ta thấy rằng bạn có thể thi đấu theo cách nào mà bản thân bạn muốn, thay vì phải cố mua về một Lee “Faker” Sang-hyeok chỉ để khiến fan hâm mộ được yên lòng.
Nếu Cloud9 thất bại trước Afreeca với một kết quả sát nút như cách đây một năm, chắc hẳn các fan hâm mộ vẫn hài lòng và gửi tới họ những lời động viên vì đã cố gắng. Nhưng thú thực là ai cũng đã phát chán với điều đó rồi. Không còn “làm tốt lắm” hay “không sao cả”… hay bất cứ điều gì tương tự nữa.
Đã đến lúc Bắc Mỹ được mơ về một điều lớn lao.
“Tôi nghĩ các bạn có thể tin tưởng vào C9 được rồi đấy”. Svenskeren chia sẻ rất thẳng thắn. “Nhưng còn cả Bắc Mỹ thì tôi không nói trước được”.
Thôi thì chúng ta cứ làm tốt vế đầu đi vậy.
No comments:
Post a Comment